自从上次宋江借酒撒疯，在自己面前了许多狂妄之言以后，符德安对于这个属下十分忌惮。俗话，强龙不压地头蛇。宋江的话虽然无礼，但多是实情。符德安不能不想想，如果得罪了宋江，那水泊众贼闹将起来，自己真的可能弹压不住，搞不好还会有性命之忧。而事后，宋江却有悄无声息地送来一个包袱，里面的锦盒装满了价值万贯的金银珠宝，声言是孝敬大帅的，搞得符德安心中一阵兴奋，一阵糊涂，不知道宋江究竟对自己打的什么算盘，因此他找来亲信的幕僚师爷冯四喜商量。
在北宋绍兴师爷已经开始崭露头角，同样不能免俗的绍兴师爷冯四喜摸着两撇胡子慢条斯理地：“大人你刚刚上任，在军中根基未安，切不可与宋江就此翻脸，不然就算现在把宋江杀了，固然依仗枢密使大人的威势，在朝中可以解释的过去，还可能得到恩相的嘉奖，但皇上肯定不会高兴，与大人今后的仕途不利。再者，若在军中引起哗变，麻烦就大了。就算不出大事，单论梁山军马一哄而散，大人的官职仍是难保。因此现在忍字当先。那宋江既然口出狂言，就不妨让他率旧部去攻打头阵。若是他运气好，取了些功劳，那仍是大人你的功劳，毕竟你才是主将；若是他吃了败仗，那是再予以处罚就顺理成章了！听田虎盘踞的老巢山高路险，易守难攻，宋江难免损兵折将，就此剪除些他的羽翼，将来在收拾他不也轻松吗？”
及时雨宋江在研读了关于山西各方面的全盘资料之后，首先与吴用和卢俊义商量，让林冲带着一万名军中骑兵、炮兵和火枪手离开了大队去往李应在东平的庄园休整待命。与以往的部队裁员都是淘汰老弱不同，这次挑出来的却都是军中精锐，目的只有一个，以免符德安发现忠义军那过于惊人的战斗力。同时离去的将士当中主要由年轻气盛的伙子们组成，这样在山东就可以有东面的威海刘公岛和西面的东平李家庄这两支万人规模的预备队，而这两只队伍都包涵了梁山眼下最强有力的兵器，可以在需要的时候给世界一个震惊！
其次，三人又讨论了符德安催促他们尽快与田虎交手的命令，对这一驱狼吞虎的险恶用心看的十分透彻。宋江认为可以利用符德安的弱，更多地争取军事指挥的主动权，以达到服田虎接受招安的目的。卢俊义则认为对于田虎，既要尽量服，也要做好动武的准备，至少可以在必要的时候给田虎和他手下人以压力。吴用提出对付田虎要多管齐下，争取尽快收服田虎，保存梁山旧部的实力，破解符德安的诡计。他告诉宋卢二人，薛永、焦挺等人已进入田虎军内部，可以为内应；朱武、杨春、陈达以及雷横、杨雄也潜入太行山；白胜、王定六等情报人员平均每三天就可以传递一份田虎军最新的部署情况；武松已经到了申虎那里，相信他可以完成任务；而范希圣去面见田虎三天了却没有消息，不知是不是出了意外。宋江想了一下：“应该不会有问题。田虎不是莽撞之人，而范先生的学识渊博，见解独特，应该可以动田虎与我会面。毕竟是世家子弟啊，这个家学渊源可不是乱讲的。”
停了一下他又感慨地：“我大宋有多少能人名士啊？范仲淹，王安石，司马光，欧阳修，一门三苏，嘿嘿，的确是人才辈出。有这么多人才却不能使国家强盛？我不信。”几人评起当朝精英人物来。吴用近几年洞庭湖出了一伙豪杰，为首的叫做钟相，手下还有个李波，他提出“均贫富，等贵贱”，颇得一些人赞许。
卢俊义头：“我知道这一家。钟相等人武功寻常，倒是他们的见解很是出新。”宋江叹口气：“难啊，均贫富，等贵贱，两条都太难了。我大宋的生产已是很有进步了，可是财富多流向了皇亲贵族，官宦之家，能够取之于民，用之于民的少之又少。百姓如今是“不患贫，患不均”。越是财富多，贫富差距就越大，百姓就越感到艰辛。若是真能平均贫富，贵贱不也罢。太过理想化了！我倒是觉得王安石的熙宁变法很有眼光。他也很想借此化解贫富分化带来的矛盾。新法是好，可推行的太糙了，最后非驴非马，草草收场，令人扼腕痛惜啊！”
卢俊义笑了笑：“新法是想减少普通百姓的负担，增加地主商人的税赋，倒也像是劫富济贫了！”吴用：“王安石虽为官多年，但对吏治缺少良策，因而即使他通晓经济，又有神宗皇帝的，可仍是令不出京城，新法最终成了表面文章。”宋江连声称是：“军师所言切中要害。与虎谋皮，怎会成功？按大宋对于官员薪俸已是空前绝后的优待……”卢俊义插嘴：“我也当上朝廷命官一年了，我的薪俸可一文钱也没有收到啊！”
三人哈哈大笑，宋江接着：“可各地贪官污吏层出不穷，多数官员又与当地豪强有千丝万缕的联系，一荣俱荣，一损俱损，官员如何肯去推行于自己不利的新政？慢熙宁新政中尚有不妥之处，就算十全十美，也不过是画饼充饥。”卢俊义问：“可有解决之道？”宋江：“有一些办法可以尝试。比如，办学堂书院，培养新政人才；比如选拔清廉御史，监督官员举止；比如严格官员的调动升迁制度；比如大肆宣传新政的内容细则，让普通百姓也了解新政给自己的好处，让富豪知道新政可以巩固他们的安宁，这样来争取更多的。总之一句话，只要提前预想到可能遇到的困难，尽量多准备一些对策，新政的推行贯彻就能顺利一些。古语道，预则立，不预则废，就是这个道理啊！”
吴用也补充：“也可以在一个地方先试行，然后吸取经验，逐步推广。有了榜样，反对意见就会少一些。来去，还是需要一批清官能吏。”到清官，卢俊义想起一个人：“原来的济州知州张叔夜已经升任山东路转运使了。他算是一个清官吧？”宋江和吴用都头：“不错，张大人这样的给了银子都不收的官员现在真不多见。”宋江等有了机会要与他多结交一下。吴用笑了：“张大人也会想着与你结交的。他老人家可是沾了我们的光。我们在水泊多年都不取他的济州；其他人来招安，我们不下山，他来了就给他面子。他是不是要感激我们呢？”三人鼓掌大笑。宋江：“不知田虎兄弟是否也会给我们面子呢？”
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