青楼里的人睡得晚，中午便等于是寻常人家的早晨。那时候，紫宛还在房里睡呢，外头忽然通报有人找。待要问名姓，外头只是笑，说是贵客。紫宛心里奇怪，不知是哪位，草草把头发一挽就跑出去看——心想能这么早跑进来的人，也不会计较看她棠睡初起的样子。
谁想一出去，见小郡爷，绾一枚犀簪，着一领白袍，素带金缕，面庞如玉，坐在那里沉静的等着，听她来了，回眸笑：“紫姑娘早。”
紫宛顿时觉得自己头也太蓬、衣也太乱，太也像个疯婆子，不好意思的缩了半步，方规规矩矩行礼道：“小郡爷！您怎么来了。下人乱开玩笑，也不肯通报名姓，害得奴家怪不好意思呢！”
小郡爷启唇笑道：“本来就不是什么正经事，你这家常样子极好——我是来寻七叔的。烦请嫂子通报一声，请他出来吧。”
紫宛脸一红：“小郡爷，您也拿奴家取笑呢！”转回后面去唤李斗，开他门一看，满面通红，裹在被子里呼呼的打鼾。紫宛笑道：“酒还没醒！”过去推他，触手方觉不对，惊道：“你发寒热了？”李斗睁开眼睛，兀自笑：“怪道我觉得头沉沉的，又不是宿醉的沉法。现在几点了？”
紫宛见他说话还清楚，便放下些心道：“中午了。小郡爷在外头，说找你呢。你能起来不？我这里备着些伤风感冒的丸药，你先服点儿罢。”李斗点头笑。紫宛叫进丫头服侍他穿衣，自己亲去取了药丸来，连水杯一起捧给李斗，口中笑着埋怨：“什么节气了，还只管一喝醉就四处乱倒，能不受寒么？又不是金刚的体魄，当心倒在哪个园子角里就作了花泥！”李斗笑道：“养身这种事，是南小子他们才弄的玩艺儿，我是不懂的。真倒了，只得麻烦你把我撮回罢了——或者真成了一摊泥，你记得过来浇奠几杯酒，我泥得也就不冤了。”
紫宛捶他一记：“说什么呢！”扶将出去。小郡爷见李斗的样子，难免慰问几句。李斗笑呵呵的说不妨。他原本十天里要醉个九天，走路时常歪歪倒倒的样子，因此小郡爷也便没往心里去，老实说正事。
第一宗，刚刚他来院子里，妈妈一盆火的接住了，笑说年下有个新曲儿还想请他及李星爷赏玩赏玩、赐填个词。这曲谱听说已经叫人交给星爷了，是不是待会就去青衿堂研究去？
紫宛忙从怀里掏出曲谱，说这谱儿是她收着了，待会一起过去罢。小郡爷点了点头。
第二宗，他这管箫再没第二个徒弟，就是那孩子如烟了。这几日没见，不知如烟用功不？是不是淘气了？
李斗扶住头，说如烟和往常一样，很好。紫宛又虚捶了他一记，道：“什么好呢？自己不睡，拖得人家孩子也到半夜不睡。当人家孩子跟你一样有精神？”李斗便笑，承认果然是他不周到。小郡爷微微笑着欠欠身，道既然如此，烦请李斗两口子先去青衿堂，他却去考考如烟的功课，随后便来。
那个时候如烟犹在呼呼大睡，小郡爷也不叫她，只在窗前坐下来，静静的，等着。
没有人知道：如果当时如烟一直睡下去，他会不会终于决定叫醒她呢？如果会的话，用什么方式？又或者……一直会，等着？
总之如烟还是自己睁开眼睛，醒来，窗外麻雀“啾啾”的叫，小郡爷脸上没有半点儿不耐烦的神色。
也许他等得不是很久。不过，这个人脸上也确实从没出现过任何失态的表情——至少如烟没有见过，从第一次见面，直到他死去。有时候她忍不住会想：这样的人，到底是对一切都太有把握了呢，还是对任何事都已经失去了兴趣？
这样想的时候她就觉得他很亲切，像是个父兄，或任何有血肉联系的人，清晨出现在床头也是很正常的，简直不用惊讶、不用行礼，就这么拥着被子坐在床上一眨不眨的看着他就好。
“我听说，快乐的人刚睁开眼睛时，第一个表情是微笑的；悲伤的人从梦中醒来，则会皱眉头。”小郡爷轻轻掸掸衣襟，“你脸上什么表情也没有。”
他的唇角微微翘了一下。那个笑容并不代表快乐。
如烟仍然安安静静的看着他。
他欠欠身：“前段时间，因为家父想为我定一门亲事，给拘住了，一直没能脱身出来。你还好吗？”
这算是道歉么？如烟微笑，点点头，表示自己很好。
那时候他眼里忽然闪过一丝什么表情？吃惊还是赞赏？仿佛是个猎手，有意把猎物撩在陷阱里许久，拣个日子过来看看，发现那猎物没啥衰弱乞怜的迹象、还蹦达得挺欢，于是出现的表情？
然而这可疑的表情转瞬即逝，他流露一点关心、一点焦灼：“我听说——有一个人，想逼你作点什么？你需要我帮忙吗？”
如烟想摇头。但是且慢！
虽然她自己已经有了应对的法子，虽然这种主动送上门的“及时雨”非常可疑，但是……呵，为什么不呢？
多接受一次他的帮助，他就更成了她的恩人，两人的关系一下子又近很多，何乐而不为？
如烟心底笑了笑，脸上露出惊喜、感激的表情，伏到床上向他磕头。
他摇头笑：“不必如此。”再次欠欠身，“梳洗一下？说是要叫长庚和我给新曲子谱曲，地点定在青衿堂里，一起过去吧。”
如烟点头，他走到门外去回避，刚走出两步，又转头温柔道：“你知道，你若想要个人服侍，我可以给你找一个。”
如烟想了想，摇摇头，笑笑。眼下还没这个必要，何必多说多动，惹人侧目？丫头是肯定得要一个的，却等到形势成熟时，去拜托合适的人出力好了。
心里这样考虑着，她的情绪是冷冷的，不过脸上笑容却羞涩得紧，以表示一切推辞都是出于谦逊。于是小郡爷也笑了笑，就到门外等着。
如烟梳洗打扮，动作极快。谁叫她正在这个年纪？只要睡醒了，洗把脸，就是活鲜鲜一个小妖精。佩什么宝石？她的双眸就是宝石。戴什么珍珠？她的笑容就是珍珠。贴什么花黄？她的双颊就是最娇嫩的鲜花。
把辫子编好，走出门去，她与小郡爷一道前去青衿堂。外头风吹过来，他很自然拉起她的手，问：“冷吗？”如烟抬头笑，晶莹小脸对着他微微俯下的笑容，实在是赏心悦目的画面嗳，这两个，头凑在一起简直是一双璧人。
……虽然彼此异梦。
小郡爷吩咐不用惊动他人，所以苏铁楼中依然是静悄悄的，依雪也不知道如烟被小郡爷带走了。
这两人就这样安安静静的走到青衿堂。那时，不但妈妈、李斗、紫宛他们已经坐好，宝巾和金琥等几个熟谙工尺音韵的也给叫了来，正热热闹闹的一起说话儿呢。
宝巾埋头在纸上划着什么。金琥展眼见到他们来了，笑着迎住：“嗳哟，可来了！就等着郡爷您，才好奏新曲儿呢！”
堂下，笛师已经恭候多时。
小郡爷扫了一眼，笑道：“原来是笛曲。”
笛师拜道：“是小人谱的曲子，故此先用笛法写的。想来用箫也别有韵味。郡爷大人才艺绝世，若能为小人的俚曲指点一二，小的感恩不尽！”
宝巾“卟哧”笑道：“裴师傅从来这么嘴甜。”
笛师裴师傅笑得像朵花儿似的：“小的从来说的都是肺腑之言！”
小郡爷淡笑道：“我不过寻常消遣，说是票友还不够格呢。师傅是行中人，莫再谦逊，请罢！”说着轻振衣襟坐下。
他衣带上插着那管玉箫，依然是洁白的样子，白得那么寂寞。如烟想：这管箫，在今天这个场合，是绝不肯发声的了。
紫宛手指不动声色在琵琶柄上滑过。她已经戴了指甲套子。〔注1〕
李斗将头歪过去笑道：“怎么把这个带出来？打算给笛师傅和一段儿？”紫宛白他一眼：“昨儿自替你接了曲谱、为你伺候安枕，方才睡觉，连琵琶弦儿都没动过。你又不是不知道。”李斗抓抓头发：“没有练习，果然不能弹奏。是我问差了——然则，你抱它过来作什么？”紫宛这才嫣然一笑：“你杯中不能无酒，我手里时常有弦，这才是送流年的意思，又何必非要作点什么才好？”李斗呆了呆，纵声大笑。
金琥笑道：“你们拌嘴儿有趣，这曲子还听不听了？”李斗道：“听！怎么不听？快把词谱发下来。”宝巾才笑着把那张纸传于他们：“这就是定下来的词谱了。平、仄、中，都在上面，你们看一遍，再听曲，听完了就要填词交稿的！可不许赖。”小郡爷一笑：“我从来没什么急智。长庚才是此道高手，何苦叫我陪衬？”
妈妈歪在椅子上只是看着他们，此刻也笑了：“小郡爷，你莫太谦。老身这双眼睛也不算全瞎了。您不给我们，那是另一番说话。倘若还肯赏这个脸的，老身倒跳一支舞来敬你，除非你嫌弃不想看！”小郡爷动容，拱手道：“久闻史妈妈舞艺绝伦，当年一支剑舞哄动京城，算来已经封刀几年了。若能为在下破例，那是在下的荣幸！”说着将词谱看了一遍，递于李斗。妈妈补上一句笑道：“探花郎的诗才是不用讲的，作了也不算什么，非要作得好了，老身自有好礼奉上。”李斗笑道：“知道我不爱看舞，想来是准备好酒了。”众人都笑：“星爷在我们这里不知喝了多少，还要讨！”
李斗便从小郡爷手中接过词谱。小郡爷见他笑容虚浮、手指微微发抖，心下打个突，道：“身体有没有大碍？”李斗不语。紫宛便在他肩上按一按道：“玩过以后，还是回房睡罢？”李斗笑着点点头。
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注：
1： 拨琵琶弦时，对指甲作用的力度极大，如不带指甲套，容易崩伤，也会影响演奏效果。（未完待续）