下午，仲英去学堂，罗玉兰给女儿说：“你给许监督讲，我们给学堂雕个小像，放在哪里都要得，大像就莫雕了。”
“妈，学堂要雕就雕嘛，小像做啥子？”
“我是怕给许监督找麻烦，学堂还要用钱。”
“不是学堂出钱，是教习和我们学生捐的，你不答应，他们要怄气，还要怪我。”
原来如此，罗玉兰不好再说。三天后上午，二爸背个竹背篼如期赶来，里面装满稻草，长衫和布鞋上，沾有黄泥。看得出，他从工场而来。走到油店门口，他放下背篼，取完稻草，露出一个草纸包着的东西，慢慢抱在胸前，揭开那层草纸，露出一个泥人头塑。他朝里喊：“玉兰，你们来看。”罗玉兰应声跑出。
继宗泥塑从头至胸，一尺余高，尚未全干。他那刚毅沉着、睿智多思的特征，塑得唯妙唯俏。罗玉兰喊道：“天老爷！好像！一模一样。二爸，你手艺好高啊。”
黄伙计一听，忙凑上来，惊叫：“哎呀！塑的朱先生嘛。朱表叔，你手艺硬高！跟真的一样，神了！”闻声跑来几个邻居，大惊：“这不是朱先生么？”
二爸只笑，不说话，一脸满意。罗玉兰低着头，没有言语，突然一扭头，朝睡屋跑去，边跑边揩眼泪。二爸明白，刺到侄媳伤心处了。
邻居问：“朱老表，你塑来做啥子？”
“学堂要给他雕像，立在学堂门口。”
“哦，朱先生是好人呐，该给他雕个像。”
二爸用草纸包好塑像，说：“黄老表，你抱进屋去，我走了。”二爸拍拍身上的灰土，背上背篼匆匆离去，害怕见到玉兰流泪。
罗秀才买报回来，看着放在东厢的泥塑，眼睛红了，自语：“不要再塑长辫子了。”
下午上学，仲英抱着泥塑往学堂走。大门口，几个女同学争着要看。在老黄葛树下的石桌上，仲英干脆揭开草纸让同学看。同学惊叫起来：“是朱教习嘛，好像好像。哪个塑的？”
“我二公。”
“哎哟，你们朱家还有这等艺人呀！”
塑像没再包上草纸，仲英抱在胸前，塑像脸朝前面。她一脸严肃端庄，紧挨爸爸的脸，走向许监督办事室。一群男女同学紧跟，不时惊叫：“两张脸一模一样啊，分不出来了。”
听到人声，许监督抬头动了动眼镜，初看仲英，继看拥在门口的学生，最后看定放在桌上的泥塑，良久，眼睛慢慢泛红，接着，取下眼镜，用白绸巾先揩眼镜，再揩眼睛，转过脸来，问：“你二公塑的？实在像啊！无愧艺术珍品！”仲英向监督深深鞠一躬，欲退。
许监督抬抬手：“等等，你二公是艺匠？”
“他专门雕塑菩萨，好多年了。”
“老朽开了眼界啦。没想到本地尚有这等民间高手。能否请你二公帮学堂雕像？”
“二公脾气怪。他说‘雕神可以，雕人不可’。”
“也倒是，各有各的规矩，各有各的心灵寄托，不然，人神区别何在？”
学堂马上请来工匠。工匠几经周折，找到一块坚硬粒细不易风化的青峡石，高四尺宽两尺多厚一尺半，比真人稍低，四人“哼哟哼哟”抬到学堂大门，马上搭棚。可他们看看小塑样，犹犹豫豫，不敢动手。两日后，哪知二爸突然赶来油店，对正吃午饭的仲英气呼呼地说：
“孙女，下午把领头那个匠人给我喊来！”
罗玉兰和老父对视一眼，问：“他听你的？二爸。”
“他是我大徒弟，烧成灰也认得。”
罗玉兰急了：“你不让他雕？”
“跟我回去！”二爸依然生气。
“二爸，你不是给学堂为难了？也给你侄子……。”
老秀才慢慢道来：“二亲家，你如此心诚，如此循规蹈矩，老朽佩服之至，佛教弟子高风亮节啊。只是，给学堂雕像，不是让学堂有脸面有名声，更不是为你朱家显赫一时，你完全可以不顾这些。但是，二亲家，你也晓得，你侄子所为，既非为学堂，亦非仅为朱家，其根本者，乃为天下苍生耳。何也？他此次出事，丧身亡命，实出于争路权，为民请命，厌恶腐朽吏治啊，皆是民本之义。与你们佛义里慈航普渡，拯救世人于水火，如出一辙，二者相通。对待苍生，儒佛二家早已合而为一了。既如此，你何必将儒佛界线划得这般分明！”
罗玉兰红着眼，说：“二爸，不晓得你哪么想的？你不雕，为何也不准徒弟雕？大姑在天之灵，要骂你的！”
二爸这才道出缘由：“他手艺还可，但不细致，只图搞钱，若果雕得不像，丑了侄儿。”
二爸原来为此，罗玉兰和老父松了口气。
那大徒弟知道怎么回事，很不情愿来。不过，还是硬着头皮赶来，却一直低着头，说：
“师傅，我想他是你的侄儿，才答应雕的，已经动手了，我一走，他们就要散伙。”
二爸想了想，只好说：“既已动手，那就精雕细凿，不准图快。一则，不准收钱，完全义雕；二则，非要雕真。我有小样在那里，你要走了样，莫再回来。”
徒弟连连点头，说：“师傅，青峡石硬得很，我们想快也快不起来。”
“石头选得可以，青峡石不易风化，保存时间长。”二爸脸露笑容。
“学堂要我们赶在朱先生去世一周年完工，只有一个月了，还要修亭子，我着急得很。”
“那就点灯熬夜，不能走样。”二爸说罢，徒弟方才低头出门。
“要是雕不像，还有啥子意思哟！”罗玉兰叹口气。
罗秀才恳求：“二亲家，时日确实很急，你就亲自出马吧。高手出马，一个顶两。”
二爸沉思一阵，叹气道：“我只有打破庙规，亲自动手了。”
罗玉兰和老父对视一眼，再松口大气。
二爸说干就干，亲自带帮徒弟倾力相助。果然七月十五日头天，雕像如期落成，仅仅一个半月，实因二爸及徒弟轻车熟路，起早摸黑。
揭幕那天，许监督把罗玉兰罗秀才二爸一并请去。作为官方，刘知事、李安然副议长等绅商名流，一一应邀。参加者还有教习学生百余。一些街坊和过路行人知道是本县同志会会长之像，纷纷进门观看。黄葛树下，亭子正中的石座上，立着红绸盖住的继宗雕像。
十时正。主持人许监督宣布：“朱先烈继宗雕像揭幕仪式开始，请刘知事揭幕。”
刘知事走上五步阶梯，略停，双手抬起，轻轻揭去红绸。顿时，雕像崭露，掌声骤起。
雕像乃全身，呈青黛色，比真人稍小，酷似真人，宽额头，大眼睛，高鼻梁，瘦长脸，无长辫，瓜皮帽，戴眼镜，着长袍，持书卷，望前方，挺身矗立，英姿勃发，一股凛然正气，活脱脱一求知儒生。雕像左侧，立一石碑，正中阴刻一行工整楷字：“朱公先烈继宗之像”。右上细刻碑主生卒年月日，以及辞世之经过缘由。左下则刻：涪州高初两等学堂师生敬立。最后一行刻：“中华民国元年七月”。其文其字皆出许监督之手。
接着，许监督代表学堂致揭幕词。他介绍了给朱教习雕像起因、经过和经费来源，达到何种目的与效果，末了，他说：“为此，本学堂特雕朱教习躯像，以彰显堂风，铭刻堂史，任人瞻仰，供人仿效，纪念先烈，匡扶世风，光大我中华之精神。我等一定要牢记朱继宗先生，标榜他之美德，学习他勤奋好学、永不止步之学风，发扬他报国效民之品质，形成良好之校风。我等之目的定能达到。值此，我诚挚感谢朱家鼎力相助，多谢社会各界大力支持。”
学生代表致敬辞后，罗秀才代表家属致答谢辞。老人依然不用文稿，抑扬顿挫，信口说来：“余为朱家代表，实为惭愧，然，窃念朱家嫡亲血脉者，无人敢为，故而，代为致谢。继宗贤婿自幼崇尚儒学，正心修身齐家治国平天下，终身奋斗不息，从未懈怠一日，诚愿为国为民效力到底。此次上省城为民请命，丧于屠刀，乃他践履宏愿所致。然而，纵观天下有志于此者，诸如近年之国民革命，丧身流血，尚寡乎？多矣！我等朱氏亲属虽也悲伤，但深感继宗死得其所，捐躯甚值，故此，我们亲属深感欣慰，深感自豪。而且，余以为，作为有志有识之士，继宗应该如此，别无选择。而学堂却执意雕像，以志记念，以告世人，今日还如此隆重揭幕，窃以为学界及各方太过盛情，太过奖矣。我等朱家亦觉惭愧。值此，余代表朱家诚表谢意，万般感激。借此表示，我等朱氏不会以此藉口，索取何种物质与名誉，更不会躺在继宗鲜血之中，沾沾自喜，裹足不前。但是，我等亲属依然殷切期望世人，不可忘记血之教训，从中悟出道理，珍惜中华民国来之不易，将先躯之志承继到底。”罗秀才说罢，掌声良久。
刘知事的祝辞稍短一点，不知何人手笔。赋体词韵，字句铿锵，言简意深，文采奕奕。大意无非是朱继宗为民国革命立了大功，是涪州之荣耀，涪州黎民引以自豪，要大加缅怀和纪念，他还表示承继遗志，效仿先躯，为中华民国尽忠竭力，永保民主共和。末了，他说：“最可告慰朱公继宗在天之灵者，川省督军政府新都督尹昌衡先生果断英明，已经处决了赵屠户，砍了赵尔丰的脑壳，为‘七一五’死难先烈报了仇，雪了恨，朱公在天之灵，可以瞑目了，我等在世者无不快哉。”
顿时，掌声热烈。几滴泪滚出罗玉兰眼眶。
仪式毕，刘知事走到罗玉兰等家属面前，朝他们深深鞠躬致敬。
二爸老秀才罗玉兰三人在热风灼人蝉鸣刺耳中，垂立朱继宗雕像前，良久。
第二十八章民初十年
十年虽仅三千六百余日，历史长河一瞬，却是民国初年重要时期。军阀混战，夺城争池，硝烟此起，弹雨彼落，城头频换大王旗，朋辈接连成新鬼。幸而，龙兴场四县交界，地偏路僻，山阻水隔，无瑕顾及，非兵家争夺要地，兵灾人祸较少，战火殃及稍轻。可是，依然没有躲过官兵眼睛，粮草兵源，竭泽而渔，车载船拉，绵绵不绝。常常，哭喊声里，送走一泼泼新鬼与枭雄；石板古道，迈出三五个商贾和学子，外界瞠目。仅就朱门，时而爆出不凡人物，朱继宗乃其一。
而今，罗玉兰的同辈中，混得官高禄厚者，并非饱读经书之士，亦非商贾绅艺，而是那位黑老弟。据说，重庆军政府与四川军政府合并后，他立马追随蜀军政府第一师师长兼重庆镇守使熊克武。熊师长听说黑老弟的大哥乃堂堂举人保路先烈，于是另眼待他，赏识重用。而他紧随师座，肩扛大旗，冲锋在前，枪林弹雨，骁勇亡命，南征北战，所向披靡。“二次革命”，战川黔军；“护国之役”，讨袁称帝；“护法之战”，撵刘存厚，一举攻进成都，师座接任四川督军，黑老弟随之青云，爬上团长宝座。只是，黑团长激战简州时，刘存厚并不厚道，子弹不长眼睛，偏偏从他脑壳左边穿过，吃饭的家伙保住，左耳却穿个缺口，名曰“缺耳朵”。于是乎，有人誉他为“缺耳朵团座”。他不在乎，笑曰：“缺耳朵不怕，婆娘没扯的了，就怕缺‘**’，看着莫法。”随之，那位重庆堂客乔迁锦城，没嫌他耳朵缺。可“缺耳朵团座”难饱色欲，端着碗握紧瓢还盯住锅，于是乎，再娶锦城如花仙女一位，藏娇军帐。乡下朱家那位长守空房之原配，差不多忘在九霄云外了。后来，黑团座厌倦连年混战，解甲从商，置业东御街心，摇身一变，当上财大气粗的钱庄老板，春风得意至极。
秀才老人闻之，大声笑道：“一个继宗大哥，一个黑娃老弟，一个修身养性，饱读诗书，一个不读诗书，敢冲敢闯，结局大相径庭。哈哈哈哈！”
罗玉兰也笑：“黑老弟打打杀杀，混个团长，不是龙兴朱门，是兵兴朱门了。”
“当年题匾，我看到他家红墙朱柱，脑壳一亮，‘龙兴朱门’四字马上跳出。朱家确实兴盛了，没有题错啊。”老人笑毕，话锋一转，“当然，黑娃子能顺应时势，既成事实，时势造英雄啊。继宗贤婿即便才高八斗，却没顺应时势，加之是非混淆，岂有不败之理。”
“缺耳朵团长”虽不乏恶习，却很仗义：当初，不顾生死为继宗大哥报仇，后来，当了团座常去当年督府大门遇难之处，悼念继宗大哥等保路先烈；他竭力关照《涪香旅馆》朱伯父老人，从身家安全到旅店生意；黑团座还请熊督军给继宗大哥亲题匾额《辛亥前驱》，亲自送到涪州《斋香轩》，在涪州军政商学农各界参加下，刘知事亲手挂上朱家门额。“缺耳朵团长”还拿鸡毛当令箭，敦促刘知事给继宗大哥修陵园，给朱家发抚恤。他还常往涪州《斋香轩》油店汇钱，请嫂子转交他爸。二爸虽臭骂他不肖孽子，还是收下一些捐给寺庙，修殿塑佛。罗玉兰则把余钱交给乡下原配夫人，补贴家用。朱家上下，一时觉得，有如此“混世魔王”，倒也要得。莫非真个“龙兴朱门”了？（未完待续）