罗玉兰的下辈中，儿子仲智在三公帮助下，先在重庆读了一年半留日预备班，学会“呀、嘎、库、克、科”和“米喜、米喜”等等汉字加日文之“杂种语”，随即东渡扶桑，进入日本医学院，专攻外科手术。期间费用，三公汇去一部，玉兰汇去一部，加之仲智勤工俭学，自食其力，学业生活，两无忧虑。五年学成毕业，先留岛国从医两年，后回上海行医。只是，罗玉兰在涪州定下之婚约，仲智死不认帐，更不回乡迎娶，女方只得另攀高枝。后来，他与护士刘嘉情投意合，喜结良缘，母亲得知，方才放心。于是，荣升婆子妈之罗玉兰，马上又想再升奶奶高位，即便不能抱抱孙子，亦要闻讯则喜。
女儿仲英小学毕业，没再考升中学。本来，民国二年九月，国民政府教育部颁布《小学校令》，学堂改为学校，监督改名校长，小学校仍设初等高等，但改初等四年高等三年了，而且，仍设修身课，删去读经讲经，男生加学农业，女生加学缝纫，实用技术受到重视。小学缩短两年，不至于学生一毕业就忙着定亲约婚。罗玉兰不信女子无才便是德，却尊崇相夫教子之天职，没让成绩尚可的仲英读中学，经她作主，仲英与门当户对的许监督幺公子，结为伉俪。如今，罗玉兰正二八经戴上“外婆”桂冠矣。只是民国十三年，那位恩师兼亲家的许监督因病辞世，享年六十有六，罗玉兰受打击不小。
最有希望的却是仲信。她没大哥那般能读，也没大哥那般发奋，读完《涪州初级中学》，没考上省城铁路学校，回家闲着，与一帮狐朋狗友混得不知何年何月。不过，他倒本本份份，规规矩矩，不惹事不生非。罗玉兰没打算仲信读得太高，有那学业，足之够矣。她想的是幺儿长留身边，莫再象他大哥，家门一出，远走高飞，乡不回，亲不要，家人担忧。况且，朱氏家族至今，已是“填四川”第十三代。族规家法，男人当家，女人从属，亘古未变。长子长孙，犹如皇位世袭，哪怕三岁小男，照当家长不误。如今，仲信得天独厚，符此规矩。那么，何不让他早入角色，细膀嫩腰，练肩挑担？
有天，罗玉兰说：“仲信啦，皇帝三岁坐龙庭，你十五岁了，今天起，你当家。”
“我当家？”仲信以为妈笑他，脸一红，反问，“妈，你做啥子？”
“我垂帘听政。”
仲信“嘿嘿”一笑：“我不得行。”
“四口之家，啥子不得行？你当光绪，我当太后。”
罗玉兰并非说笑，早想作“西太后”了。从此，家里大小收支鸡毛蒜皮，罗玉兰如实告知，看他动作。仲信真当回事，不马虎不含糊，认真思考，不凭冲动，不轻易动作。比如：吴妈在乡头的幺儿下月成亲，罗玉兰问他，朱家送礼不？送好多？哪个去送？仲信考虑一会，说：“送！五个银元少不少？还是妈妈去，以示看重。”罗玉兰不住点头，颇感满意。
果不其然，“垂帘听政”之结果，仲信慢慢晓得当家不易，办事非常认真。比如：朱家有多大家底？每月有多少开支？如何略有盈余？如何管理油店，增加油店盈利？等等，尽量心中有数，绝不稀里糊涂。比如：收完当年菜籽，他根据每百斤可榨油三十七八斤，马上算出全年共榨多少油，再按去年平均油价算出可赚多少，用在哪些地方？比如：榨完油籽，他立即秤重，是否符合预测？差别多大？差在何处？比如：店门到库房舀油，必须逐次过秤记量，不能卖好多算好多，做到钱油相符。他逐日记帐，十天小结，全月总结，帐钱相符，帐物相符，收支平衡，略有节余。他可不像妈妈，卖好多算好多，给多少钱记多少帐，全依伙计，仅凭良心。更有，他严格执行马姑婆遗嘱，不再付给马家红利，任妈如何劝告，他只两句：“依照遗嘱，不可违背！”
从此，他不再天天喊吴妈买肉吃，不再怕吃红苕，不再嫌吃了牛皮菜流清口水。他把钱捏紧，精打细算，理财有成，青出于兰胜于兰也。
罗玉兰看在眼里，喜在心上。不过，她亦认为儿子过于认真，容易得罪人。有天，罗玉兰问老父：“爸爸，仲信像不像他祖祖？”
老秀才想了想，说：“你是说朱顺成？像，像，太像了，老族长勤俭治家有名。”
不过，当妈更着急的，还是仲信婚姻大事。如今，仲信相貌愈像漂亮妈妈当年：白脸细皮，眼圆珠黑，唇红齿白，个高条细。好个朱门传宗接代料子！
罗玉兰自身变化不大。青丝添白发外，依然双目有神，腰细膀圆，不瘦不胖，丰韵未减；虽然挂《斋香轩》老板头衔，却是“名誉”，并无实权。不过，自从民国元年，戴上涪州议员桂冠，确实当作大事，为县公署出谋划策，评议指责，敢讲敢说，不苟且不马虎，令宿老腐儒们汗颜，自然，她也开了眼界，见了世面，学到不少新知时尚。
后来，涪州驻进北洋军，设镇守使，莫说议事会，县知事也受军方制肘，秀才遇到兵，有理说不清。驻军不断变换，再后自封司令，直接委任地方官员，军政大权，一揽手中，割据一方，胜过诸候，小小县知事几乎沦为丘八筹款备粮拉丁派夫之走卒。兵荒马乱，民不聊生。罗玉兰哪里看得下去，前不久一次议事会上，“大放厥词”，胜过炮轰：“不是说地方自治么，我们哪么自治？一个涪州城，全听当兵的。昨天来帮北军，今天来帮黔军，明天再来川军，后天怕要来天兵天将了。张三走了李四来，王麻子赖到不走，刘二娃又来撵，我们涪州成了一块保肋肉，都想来啃两口，”说着，她自个一笑，用手扇扇风，“你打过去，他打过来，来一帮换一个花样，你加这个税，他加那个捐，名堂多如牛毛。知事一天到黑，专给他们催款催粮，像个跑腿匠，他哪么当知事？农人最可怜，揭不开锅盖，卖儿卖女了，还要交这个粮派那个款。民国十几年，收税收到民国二三十年，你不给？端你的锅，拉你的丁，派你的夫。拉夫做啥子？给军官挑宝物，抬婆娘。坐在上面，一摇一闪，她倒安逸，抬滑竿的累够了，走一路流一路汗。这是啥子世道！我要问那些当官的，你们还要百姓活不活？”
如此局面，在坐议员哪个不知，只好笑笑，或者干脆闭眼点头，权作回应。
副议长李安然则不然。朱议长在阎王那里，阳间仅仅是个荣誉，他副议长才是实权，主持全面工作，威风八面。不过，他不敢惹罗玉兰，当面大肆称赞朱太太，为民请命刚直不阿可敬可钦我辈自愧，有次，趁无人，摸了下玉兰洁白手膀和胸脯，差点换来一耳光，从此规矩了。可背地他却去给驻军长官通风报信添油加醋。只是，丘八鏖战正酣，难管尔等说三道四，况且，她非等闲之辈，辛亥前驱遗孀，岂敢轻易报复，随你说去！李安然讨个莫趣。
至此，罗玉兰彻底明白，议事会过场而已，枪杆子听你的？她请求辞去议员，不做军政面子，自然未能获准，只好挂个虚名。其时，议事会已经名存实亡矣！直到民国十六年，国民党涪州县党部设立，从此，党国归一，一统天下，哪能容得七嘴八舌，议事会被撤，议员解散。李副议长称号结束，专当商会会长，“副”字划掉，正了，响当当硬梆梆，可再不是涪州呼风唤雨人物。
罗玉兰不感落寞，宠辱于她，过眼烟云，不过从此，重又冷漠政事。她常说：“‘书可读，官不可做’，庚子改得好啊，我都没有想到。”
“一字之调，其意迥然，难得难得。”老父一字一顿，说。
第二十九章弄假成真
这天，老父手持报纸回来，高兴道：“玉兰，我看见仲信了。”
“在做哪样？”
“跟李家女子如胶似漆。”说的是李安然女儿李修英。
罗玉兰一脸不屑：“嘿！他李安然，口是心非，满肚鬼计，朱家不敢高攀！”
其实，李会长对朱家不薄，每到春节，皆给保路遗孀拜年，送上年货，“保路先烈”“辛亥前驱”“老同窗”之类，喊得响亮，叫得巴实。可罗玉兰总觉此公演戏，谋略太深，贪财好色，绝非真意，于是，不卑不亢，应付了之。李太太则常带女儿修英来朱家，说：“朱太太，英子和仲信好匹配，我们两家结亲嘛。”修英比仲信大半岁，长得不错，见到罗玉兰，一口一个“伯妈”，甜心蜜肺，胜过亲女。罗玉兰总觉修英亲热过分，不像单纯女子，太老练太成熟，既不当面答应，也不当面推托，便道：“请先生算下生庚八字，看合不合？”李太太忙道：“要得要得。”只要多给银两，不合的八字也合。
此刻，老父一笑：“我不评论李会长。不过，依老夫眼力，李会长对朱家还是诚心的。”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
老父一笑：“玉兰呐，要学会容忍，有容乃大嘛。纵然她父亲有千个不是，万个不该，那是她父亲，不是她本人。他女儿还是要得，与仲信匹配的。”
“我是怕她学到李会长那些本事。”
“玉兰呀，人非圣贤。仲信不小了，该娶亲了，有个太太把他缠住，免得东跑西跑，安心当家。而且，现今时兴婚姻自由，恐怕他不得听你的。”
“他敢！”罗玉兰大吼一声。
老父虽象老酸，思想却还新潮，很能跟上时代。他笑道：“玉兰，民国多年了，你也当过议员，该有新思想了。”
罗玉兰决断地说：“这是在家里！不是在外面。我选好一个。”
“哪个？”
“三叔的大孙女罗青莲。”
罗三叔与老父相隔五服，高祖那代的亲兄弟，血脉远矣。三叔的大孙女青莲却是罗玉兰看着长大，相貌身材皆上乘，比仲信大一岁。更令罗玉兰满意的，青莲读完“四书”即进绣楼闺阁，练女红操家务。据说，比她罗玉兰贤惠能干，知书达礼。如今，这般好的妹崽，打起灯笼火把难找。罗玉兰早替仲信考虑好，只是还没来得及提。
老父道：“那妹崽倒是要得，只是，仲信答不答应？”
“他敢！乡下妹崽，规矩，勤快，懂礼，不象城里妹崽，好吃懒做，脾气又怪，疯头疯脑，不孝父母。我马上就回去提亲。”
老父一笑，没再说。过了一阵，老父还是补充：“你先给仲信讲下，听下他的意思，免得舍近求远，跑趟冤枉。”
“由不得他！不答应也得答应。”
老父还是一笑。他清楚，为管好儿子，玉兰有时近乎霸道，年纪越大越如此。
午饭时，仲信回来了。罗玉兰待他端碗上桌，问：“上午去哪里了？”
“和同学吃茶。”仲信低头答。
罗玉兰不快，嘲讽说：“怕是上李小姐绣楼了吧。”
仲信脸一红，端碗离开饭桌。罗玉兰一声厉喝：“站住！我问你，是不是跟李家妹崽一起？”仲信看妈一眼，还是站住，却背对她，不说话。
罗玉兰急了，声音再高：“是不是？”
老父放下筷子，先对罗玉兰说：“莫急莫急。仲信，坐下吃。给妈说实话。”
仲信这才返身坐下，饭碗还是端着，说：“去那里了。”
罗玉兰立即接上：“仲信，我告诉你，李家妹崽我们不答应。你盯我做啥子？给你讲，李家妹崽，打死我也不答应。莫再冤枉跑了。”
“啪！”仲信放下半碗饭和筷子，没说一句，气冲冲地奔进巷道，过阵，再一声“乒”，关上西睡屋门。老父和罗玉兰对视一眼。罗玉兰异常冷硬，说：“你百年不吃饭，也不由你！”
下午，仲信仍然偷偷出门，晚饭没回来吃，直到深夜，悄悄摸回睡屋。
早晨，罗玉兰敲他屋门，没应，再敲，依然。当妈的急了，猛地推开门一看，空空如也。罗玉兰反倒一笑：“硬是乌龟吃秤砣，铁了心了。”
“由他去嘛。”
罗玉兰闻声，转过身来，原来老父站在身后，依然强硬：“不得由他。”
“看他去河滩没有？”
罗玉兰一听，先没在意，稍阵，想到庚子，紧张起来，脸色陡变，看着老父：“他去河滩做啥子？死东西！”
老父答非所问：“去看看嘛。”
罗玉兰慌忙奔去后院。后门开着，一看，仲信果然独自站立草地，望着滚滚东下江水，好久不动。暮春晨风呼呼作响，吹拂着他光头瘦脸，掀起半截青缎长衫，飘向下游一方。
“仲信，你做啥子？”罗玉兰大叫一声，慌忙朝儿子跑去，仿佛去救即将跳河之子。
仲信没动，头也没扭。罗玉兰气喘呼呼，一把拉住儿子，使劲扭牢。喘息稍缓，她突然一改强硬，“呜呜”哭将起来：“仲信，你一早跑来河边做啥子？把我们急死了。”
仲信不言也不动，目光无神，依然望着河水。
老父一步一摇赶到，站定才说：“仲信呐，对你的事，外公不想参言，可你做得太甚。你妈还不是为你好。你看她，为你一夜没有睡着。你跑到河边来，万一出个事，不把她急死！你开初当家那阵，很有主见的嘛。”
罗玉兰揩着眼睛，说：“仲信呀，你满十九了，不小了，妈不是不管你的婚事，是不答应你娶李家妹崽。她是好看，可李老板鬼头鬼脑，女儿有规矩的吗？女人再好看，娃儿一生，就要难看，就那么几年嘛，会过日子才是长久大事，城头的妹崽好吃懒做，会耍会穿，不孝父母，……”
仲信突然转过脸来，爆发一般，带着哭声：“妈，现今哪个妹崽不讲究吃穿？都象你？”（未完待续）