在东之华夏国辖下的大汉王朝里，一座边界小城——夏城之中，一个单薄的身影，在一座古朴无华的院子里，挥动着一把看上去与他身材完全不成比例的精铁巨剑，身上洗的发白的劲装已经湿透，他却像是浑然不知一般，完全没有在意，只是机械地舞着巨剑，直到双臂发抖，两脚打颤，已经到了身体的极限才不得不停下来，坐在地上大口大口地喘着粗气，心中还喃喃道：“该死，到底什么时候才能到淬体，我的路就这样终止了吗？还有两个月就是族比了，到时候没有实力，可不再是被羞辱那么简单了……”少年的心中不禁思虑万千。
在大千世界中，修炼，是在这片大陆的主流，它是变成强者的最佳途径。而这天地之间被用来修炼的能量，被称为灵气。而这修炼的境界之分有十种：感灵境、淬体境、练气境、离尘境、铸神境、元灭境、证道境、羽化境、真仙境、破天境。每个境界又有小成，大成，圆满之分。感灵，就是感应天地间的灵气，并且引灵入体，灵气进入修士体内后会转化为自身的灵气，为修士所操控使用，这是修炼的前提与基础。淬体，就是引天地间的灵气进入体内，借助灵气来淬炼自己的躯体，让身体可以容纳更庞大的灵气。而淬体修练到圆满之时，肉身的威力就可以断金破石。练气，是在淬体圆满后，身体变成了可以容纳灵气的灵体，并把天地灵气归于丹田，化为自己的属性灵气，对其如臂使指。到了练气境，人们就可以把灵气外放，打出罡气以对敌或守护己身。离尘，会让灵力有一种质的转变，让人可以在天空翱翔。这个世界上的天空是有禁制的，苍天分九重，对应离尘到破灭九个小境界，修为不到，飞过了苍穹的界限就会遭受天劫，只有到了羽化，才能到苍天之上的仙域。
至于后面几个境界，就不是一个三流家族的少爷可以知道的了，只是听说，煅神会修出元神，只要元神不灭，人就不死。而元灭，被称之为仙凡之隔，只有到了元灭，才能称之为大能。证道，要在体内刻下世上三千大道中的其中一种，修出道种，化灵身为道体。而最后的三个境界，便是仙人的境界，到了羽化，便能突破九重天，飞升到达天域。所以，羽化便是借取羽化成仙之意。但是有人把羽化境的修士称为伪仙，因为后面还有真仙境，那才是真正的仙人。至于破天，那就不得而知了，那个境界，也许只是个传说，只知自开天以来，破天之人也不会超过双手之数，而破天之人，才是真正的超脱于天道之上，举手投足间，便是天崩地裂，有诗云：破天之人，是为‘意动山河破，身行天地开’…
对修行者而言，修为太过重要，所以，虽然与修为有关之物，繁如天星，但却都十分抢手。其中最常见也是最重要的便是：道、法、术三者。道，直指本源，是一个修士修行的根本，修士自身灵气的本质、属性、优劣强弱以及运转的速度与灵活都由“道”来决定。而“法”则是灵气的形式的表现，如果说“道”是灵气的本源，那么“法”就是本源的载体。而“术”，则是灵气的使用方法，是如何运用灵气的技能。如果要下一个结论，那么三者对应的关系是这样的：道——神，法——体，术——用。而“道——神”被世人称之为功法；“法——体”被称为神通；“术——用”则是被称为战技。记载“道、法、术”的载体统称为秘籍，秘籍的形式质地有很多，或书或卷，还有玉片、铜片之类的也可以，甚至有些大能，可以将其录在天地万物之中，更有甚者用一片天地来承载一道、一法、一术。
再来就是武器与丹药了，世间修士，只要会修行，炼药和炼器都略知一二，这算是一个修士的选修课吧，大道三千之二，只不过在手法上略有高下之分。当然，炼药的药方、灵药；炼器的图纸、材料更是必不可少，甚至有些大师，已经把药方或是图纸记载于灵识之中，更有甚者都可以自己创造药方和图纸了……功法、武技、丹药和武器，分为天地玄黄四阶，而每一阶又分上、下两品。至于还有再超脱于其上的，就不得而知了……
而这世界里三千大道，每个大道都有自己的属性，但主要的属性有七种，首先是“金木水火土”，称之为五行，然后是“风雷”，称之为双系。当然，还有一些稀有的属性，显得十分的神秘与玄奇。
当然，就现在的林逍遥而言，这一切都离他十分遥远，他目前要面对的是那一场关乎自己生命与家人尊严的族比……
族比是林家为了考核成年的子弟而设下的比试，顺便一提，在天创大陆，十六岁算成年。族比共有三个环节——文、武、生！没有错，最后一场最特殊，是生存！
文比是为了考校族人的文学修养。在这个修炼的大陆上，不会文学，你连功法神通战技的秘籍都看不懂，更不用说什么体悟世间大道了。所以文学是一个修士必备的修养。
至于文比，分为三考，一考是基础文字，考核大陆的启蒙经典——《千字文》。千字文虽然冠以千字的名头，可其中的文字何止千字，是要以千万计的，成千上万的文字以简单且富有韵律的短诗短文构成了《千字文》。一考是以试卷的形式进行，内容全部是千字文的原文。考核族人对文字的认识以及背诵，避免文盲的出现。
二考是对联。可不要小看对联，对联中不仅蕴含着文字功底、韵律格式、词性互对，更重要的是，对联的好坏可以体现你对世间万物最基本的认识。而对万物的认知是体会“意”的基础。
至于“意”，是进入更高境界的精神基础，还是武学精髓的入门钥匙。在大陆上，想要进入更高的修为境界，除了对功力有要求，对心境也是有很大的要求。所以要踏入更高的境界，对“意”要求甚高。至于武学，举一个简单的例子，大陆上有众多的武学，有的练大路货的功法神通或是战技，他却能化腐朽为神奇，展现出符合武学本身甚至是远远高于武学本身的战力；而有的人修习绝世功法神通或是战技，却只得其形而不得其真，空有宝山在手却无法开启，主要因素就是对武学的“意”领悟的不同。更甚者，“意”还是领悟世间三千大道的基础。所以“意”的重要性，便不言而喻了。
对联的考核方式很简单，先是由族里长老出联，看看谁能答上，先筛选一部分水平低的人出去，最后由剩下的人互相出联问答，角逐出最后的胜者。
三考，则是创作诗词。在大陆上，诗词只是一种载体，但其不仅可以承载一个人对“意”的认知，还可以体现个人的心性志向，甚至有些大能可以通过诗词找到符合自己或是其他修士的“道”。所以诗词在大陆上亦十分流行，更有甚者，抛开修炼，只醉心于诗词之间。大陆上最有名气的诗人便是五百年前被世人称为诗仙的李太白，传说，他以诗入道，最后一曲长歌，飞升天域。
诗词的考校模式与对联类似，先是长老出题，筛选一部分优秀的人出来，再自由命题，写出自己最好的一首诗来一分高下。林逍遥很清楚，自己的文学功底还行，可以获得一个不错的成绩。所以文比不是自己要担心的内容，真正让林逍遥担心的是“生存”！
而在文比的最后，还有一场附加赛，那就是：琴棋书画。众所周知，在大陆上，除了以修炼入道，还有其他方法可以踏入大道，成为大能者，这其中，以琴棋书画最为常见，所以附加赛是留给有这种特长的族人，赢了便可以获得这方面的资源。
文比过后，休息一天便是武比。武比的形式比文比简单一些，就是单纯的擂台赛，以抽签的形式，分为数个小组，一一对决，最后分出胜负。其中不可蓄意杀人，违者轻则受族规处罚，重则废去修为，逐出家族，甚至是偿命。所以林逍遥也不用担心在武比殒命。
到了第三天，便是“生存”大比了，这项比试更加简单，却更加危险。“生存”，顾名思义就是要在大比中生存下来。
届时，族中会把参加大比的族人随机带入夏城外的莽荒区，在凶兽等各种危险中生存下来，最少要生存半个月，最多三个月。少于半个月，便视为失败；而多于三月者，便会被族中长老带回。
每个人在莽荒区中会随身携带一块玉佩，它可以显示族人的位置。当族人遇到危险时便注入灵力，族中的长老便会将其带出莽荒区。不过，这也意味着他失去了大比资格。
而在生存大比中，胜负是由你带出的灵药、异宝或是凶兽身上的材料等这些物资的市价所决定的，市价越高，分数越高。同时，你收集到的物资的一半要上交给家族。当然，前提是你能活下来……
对于林逍遥而言，“生存”大比才是最危险的。因为对于那些想要对他出手的人，没有什么地方比生存大比更合适了……