曹植生于19年，卒于1年。他也是“生于乱，长于军”，在汉末极纷乱的社会里也有过一些阅历，他是建安时期最负盛名的诗人。《诗品》称他为，“建安之杰”。在邺城文人集团诗酒流连的生活里，他是很活跃的，流传下来的作品也最多，诗有80多首，辞赋、散文完整的也有40余篇。从这些作品来看，其成就的确在建安文学一般作家之上。无怪乎南北朝时代开创山水诗派第一人的谢灵运，评价曹植时说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”他的话未免有些狂妄，但看出他对曹植的“骨气奇高，词采华茂，”艺术风格的赏识。
曹植的一生以曹丕称帝为界，明显的分为前后两期。前期他以才华出众，深得曹操赏识与宠爱，几乎被立为世子，志满意得，颇有功名事业心，热烈追求的是“戳力上国，流惠下民，建永世之业，留金石之功。”后期曹丕登上了皇帝的宝座之后，由于兄弟有争世子一段经历，丕对植深怀猜忌，横加压抑与迫害，他虽然仍不失王侯地位，却“抑郁不得志”，这种生活遭遇，必然对他的文学创作有着深刻的影响。
第四十回建永世之业留金石之功若吾志未果成一家之言
曹植的作品中，诗歌占比重较大。其次是辞赋。明活字本《曹子建集》收入诗7首，也有91首和101首的诗歌题材，内容较为广泛、丰富。初期写建功立业，雄心壮志，表述高远政治理想较多，下面这首《薤露行》就是属于作者言志的诗。无独有偶，其父也有一首《薤露行》，是以挽歌写时事，被后人称为“汉末实录”、“诗史”。曹植的《薤露行》则是说人的一生短暂，就像菜叶上的露水不长久，因此必须及时建功立业。
《薤露行》原文：“天地无穷极，阴阳转相因。人居一世间，忽若风吹尘。愿得展功勤，输力于明君。怀此王佐才，慷慨独不群。鳞介尊神龙。走兽宗麒麟。虫兽犹知德。何况于士人。孔氏删诗书。王业粲已分。骋我径寸翰。流藻垂华芳。”
此诗可以说是气势磅礴，意境高远。开篇说的是天地广阔无穷尽，日月交替不停歇，人来到世上一辈子，快的像大风吹轻尘，转瞬即逝。因此，必须要及时建功立业，否则也要以著作垂身后之名。正如作者与杨德祖书说（杨即杨修）：“吾虽德薄，位于藩侯，犹庶几戳力上国，流惠下民，建永世之业，留金石之功。”实际也就是这首诗前半部分的意思。“王佐才”，辅佐王者的才能，曹植以自己政治才能自负，其父也曾认可他“最堪定大事”。“功勤”，就是功劳，为国家展功立业。“鳞介尊神龙”，古代传说水族以龙为尊长，走兽以麒麟为宗主。
曹植给杨祖德书中还说：“若我志未果，吾道不行，则将采庶官之实录，辨时俗之得失，定仁义之衷，成一家之言。”也就是这首诗的后半部意思。孔子删定留下05篇的《诗经》和编成百篇的《尚书》，此后帝王的事业“己分”列在典籍之中了。“骋我径寸翰”，指芳香的文采，言使作品流传后世，已成不朽之名。诗的后四句是说，孔子做删述之事，对人的贡献不是也很大吗，我如果在“王佐”事业上做不到，也可以借著作留下美名。
曹植的立言，果真被他一生的行动言中了。（未完待续）