公元184年汉灵帝中平元年，曹操参与镇压黄巾农民起义军立了功，从骑都尉晋升为“济南相”。
济南相，辖境相当于今山东济南市、章丘、济阳、邹平等十余市县。汉代实行郡国制，郡直属中央，国是分封给诸侯王的领地。郡、国是同一级的地方最高行政区划单位。后来王国势力被削弱。西汉景帝令“诸侯王不得复治国、天子为置吏，诸王食禄而已。”“令相治民，如郡太守”，因此，诸侯王国中真正的统治者，实权人物就是由皇帝任命的国相、太守。
曹操出任济南相年仅0岁，刚迈入而立之年。此时的曹操已今非昔比，不仅有武力，而且能文治，所表现出的胆略和能力，已显露出一个统治者的才气。曹操的青壮年时代，对冀鲁豫大地情有独钟，也可以说是他事业的起跑线。
曹操岁做顿丘令，是今河南清丰一带；他二十**岁做骑都尉，与黄巾作战于今河北的广宗一带；如今他又做了济南相。济南是齐鲁大地的中心，做为历史文化名城，至今已有600多年的历史。军旅生活，来去匆匆，曹操无暇时对这里的地理、文化、山水人脉进行考察，在任济南相的年，他不仅有了时间，而且有了使他发挥才能的土地。他在齐鲁大地留下的脚印，佐证了这一点。
做为济南相，他在处理政务、民事之余，顺理成章地到过许多地方。和许多帝王一样，曹操也是个好色之徒，一生妻妾成群，有记载者15人之多。而一生受宠者，乃是他的第三个妻子卞氏，她是琅邪开阳（今山东临沂北）人，家世不显，曹操5岁时娶卞氏，《后妃传》中说，卞氏0岁，“太祖于谯纳为妾，后随太祖至洛阳。”曹操征战，亦常带卞氏随身照料起居。曹操做济南相，卞氏亦随任上，后来卞氏所生的曹丕、曹彰、曹植，少年时都曾随父活动在齐鲁大地。
他做济南相时写出的《气出唱》诗篇，是他和卞氏游览泰山等地的纪实。《气出唱》载于乐府诗集6卷。诗曰：“驾六龙，乘风而行。行四海，路下之八邦。历登高山临溪谷，乘云而行。行四海外，东到泰山。仙人玉女，下来翱游，骖驾六龙饮玉浆。”泰山古称岱宗，主峰泰山的玉皇顶，屹立海拔1545米。有旭日东升，夕阳西照，黄河金带、六海玉盘、玉母斗宫众多的自然奇观，所以曹操挥笔写出了，“历登高山临溪谷，乘云而行……仙人玉女翱游”的名句，曹操善于饮酒，时常对酒当歌，肯定卞氏夫人经常侍奉他“解愁腹、饮玉浆”了。
在同一首诗中曹操还写了他去蓬莱的情景：“东到蓬莱山，上至天之门。玉阙下，引见得入，赤松相对，四面顾忘，视正焜煌……愿得神之人，乘驾云车，骖驾白鹿，上到天之门，来赐神之药。跪受之，敬神齐。当如此，道自来。”曹操是反对祭祀的，但做为封建社会的帝王人物，他也脱不掉迷信之壳，照样是“赐神之药，跪受之。”蓬莱在胶东半岛最北端，是渤海、黄海交汇处，蓬莱因秦始皇、汉武帝刘彻，在此望大海中的蓬莱神山而得名。刘彻生于公元前156年，晚年十分迷信神仙，并执迷于方士的胡言乱语。望海归来大兴土木，其中就建了蓬莱山。曹操做为汉代子民，当然受其影响。此外：他还写了华阴山、游君山，均冠名为《气出唱》。
曹操任济南相三年，可以说建树颇多，干满三年留下了一些政绩。当时济南国共有78000余户人口，45000人。巍巍泰山与济南一脉相连，滔滔黄河傍济南东流入海。自古来这里是一块宝地，人杰地灵，但到了东汉王朝末期，千疮百孔，百弊丛生。曹操做官坚持在其位谋其政，加之他急于创造自己的名誉，以期引起朝廷与世人注意，经过十余年的奋斗，此种炽热的雄心大志有增无减。
济南泉水甲天下，还是龙山文化的发祥地，是我国新石器时代一种代表文化，集文物古迹于一体。然汉代末期济南一年四季烟雾缭绕，每逢清明、仲秋进香膜拜者更多。曹操对此事十分重视，了解到仅济南就建有祠祀600余所。有的是官属专门到祠内上香，有的是百姓上香保个平安。尤以官属烹杀讴歌，纷籍连日，转相诳曜，言有神明。祭祀中和尚手击木鱼，嘴中嗯嗯啊啊，每逢施主捐出银两，就能听到“阿弥陀佛，前世的缘，后世的孽，都一切随缘……”曹操看在眼里、皱在眉头。这种淫祀盛风，危害百姓，坑害国家，为什么几百年愈演愈烈，竟没有一个官吏来禁绝呢？曹操进一步了解到：这是因为禁绝祭祀要触动一些权贵和世族利益，要触动得到好处的一大批贪污官吏和乡绅，还涉及到民风习俗。曾任泰山太守的应劭称：此事自琅邪，青州六郡，及渤海都邑，乡亭聚落，皆为刘章立祠引发。
刘章乃西汉汉高祖刘邦的孙子。刘邦死后，高祖皇后吕雉临朝称制，诸吕欲作乱夺汉室江山。朱虚候刘章与太尉周勃，丞相陈平等诛之。章首先斩吕产，太尉周勃等乃尽除诸吕，汉文帝因刘章诛吕之功封他为城阳景王。城阳（今山东莒县）辖今莒、沂南、蒙阳等市县地区。刘章兄弟九人均封为王，其王国所在地均在山东境内。城阳景王刘章有功于汉，所以为他立祠之风起，诸郡皆仿效，遂成一害。
于是，曹操下令：各地“皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀。及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂绝。”取得了明显的效果民众赞曰：“禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。”这一行动得到了人民群众的拥护。此举曹操表现出一个政治家的气魄和胆略，一个文学家开创文学新局面、新风气的创造精神，因为这是别人想做不敢做的为民除弊之事，他毫无畏惧地做了。（未完待续）