此文是作者为悼祭其同母兄长曹丕而作。曹丕是曹操次子，公元0年曹操病死，曹丕继位为魏王，进而逼迫汉献帝禅位，建立魏国。黄初7年（公元6年）卒于洛阳，享年40岁。
文帝曹丕虽身为曹植同胞之兄，但称帝后对曹植百般猜疑、迫害，致使曹植后半生在“汲汲无欢”的抑郁中度过。据说，曹丕之死曹植应该是幸灾乐祸，但是性情淳厚的曹植，颇重骨肉手足之情，对其兄之死并没有心喜欢悦，而是深表哀悼，其诔多有颂德之处。
曹植的诔文写的较长，其序外并有10段之多，现选其有代表性的四段：
第二段诔文为：“末光幽昧，道究运迁。乾坤回历，简圣授贤。乃眷大行，属以黎元。龙飞启祚，合契上玄。五行定纪，改号革年。明明赫赫，受命于天。仁风偃物，德以礼宣。”
“末光”余光指东汉献帝气数已尽，运迁“国家改易”。“回历”即是改朝换代，选择圣贤之人统治人间。“大行”此谓曹丕，眷顾我文皇帝，天下由他掌管。“龙飞”喻指帝王即位，完全符合上天，“五行定纪”五行指金木水火土。以五行附会王朝的命运，认为王朝更替，依五行之次而始终。“明明赫赫”指文帝之德显著，故能受命于天。“明明”察也，文帝之德明明于下，故赫赫然见于天。“仁风”指曹丕仁政吹及天下物，德教依礼惠及百姓。
第三段原文为：“祥惟圣质，嶷在幼龄。研几六典，学不过庭。潜心无罔，撫志清冥。才秀藻朗，如玉之莹。听察无响，瞻睹未形。其刚如金，其贞如琼。如冰之洁，如砥之平。爵功无私，戮违无轻。心镜万机，鉴照下情。”
“祥惟”句，指细察，“圣质”是说曹丕天赋聪慧。幼年时就学研“诗、书、礼、易、春秋”六部经典。并且专心致志“潜心”研究，文采晴朗，如美玉之瑩。因而帝具有高超的判断能力，事情尚未出现“未形”，就能预测之。说其兄才学出众，操守如玉之坚贞，品德如冰之洁。
后四句则是说，曹丕统治对官员“功爵”，不徇私情，对坏人惩治亦不从轻。用心日理“万机”，“下情”，对百姓的全面体察，不滥发号令，不扰乱民心，心如明镜，惠及民生。
第六段原文是：“德侪先皇，功侔太古。上灵降瑞，黄初叔祐。河龙洛龟，陵波游下。平均应绳，神鸾翔舞。数荚阶除，系风扇暑。皓兽素禽，飞走郊野。神钟宝鼎，形自旧土。云英甘露，瀸途被宇。灵芝冒沼，朱华阴渚。回回凯风，祁祁甘雨。稼穑丰登，我稷我黍。家佩惠君，户蒙慈父。”
道德与“先王”曹操类比，功业于古帝贤君齐名。“上灵”上天降祥瑞，“黄初”指曹丕年号，福如临。黄河的龙，洛水的龟，乘波涛游曳，以此指帝王受命之瑞。惠及百姓同绳拉直、蛮鸟飞舞不停，祥风“扇暑”吹暑热不存。“皓兽素禽”，是说曹丕以魏王代汉时，下面上奏有白鹿、白虎、白鸠出现，改朝换代乃天意也。“旧土”乃指邺城，“甘露”天降喜雨，“朱华”美丽的花草盛开。回旋吹动的南风，使种植的庄稼五谷丰登。形容一片大好形势，家家都受君王的恩惠，户户蒙受慈父般的爱。对曹丕的赞颂，不乏真情，真可谓有过之而不及。
然而对曹丕的葬礼，自己被禁锢在封地，无法回京吊丧，因而第十段诔文写下自己的这种复杂情感。
第十段原文为：“咨远臣之眇眇兮，成凶讳以担惊。心孤绝而靡告兮，纷流涕而交颈。思恩荣以横奔兮，阂阙塞之峣峥。顾衰绖以轻举兮，迫关防之我婴。欲高飞而遥憩兮，惧天网之远经。愿投骨于山足兮，报恩养于下庭。慨拊心而自悼兮，惧施重而命轻。嗟微躯之是效兮，甘九死而忘生。几司命之役籍兮，先黄发而陨零。天盖高而察车兮，冀神明之我听。独郁伊而莫告兮，追顾景而怜形。奏斯文以写思兮，结翰墨以敷诚。呜呼哀哉！”
“渺渺”指路途遥远，“凶讳”指文帝噩耗传来，顿感“孤绝”孤苦无依，泪水流至颈脖不止。马上想去奔丧，“关阙塞”但有关口阻挡，“阙塞”山名，在洛阳西南0里，亦曰龙门，也称伊阙山。“衰绖”丧服用麻做丧带，系于腰间，但无法通过“关防”。在这里曹植明显的喻指魏文帝父子对同性藩王所做的各种限制，诸王不得私自朝京师，虽然赴京奔丧却办不到。“欲高飞”又有“天网”国家的法制缠我身。我是多么想捐躯来“效兮”。甘心以示“忘生”亡身来做奉献，希望先于“黄发”指（年长者）替兄弟先归阴。在这里曹植说的感人至深。“盖高”指天在高出，“神明”冀神仙明察听我的声音。而这些只是顾景而怜形罢了，因此，只好“斯文”奏此文遗忧思，借用“翰墨”笔墨来表述我的真诚“呜呼哀哉”！
此诔文以真情表示对曹丕之死的悲痛，也表现了对身居禁锢，不得返回京城悼祭的悲哀和激愤。对此诔第十段有人认为，乃是作者自陈心曲，偏离主题，不合乎诔文的要求，有冗长之弊；但也有人认为这段曹植抒发了真情实感，与全文的哀伤之情完全契合，而且是此诗的精彩之笔。（未完待续）