曹操自建安二十三年，患了头痛疾病，有时甚至难忍，他就开始考虑自己的身后事。特别是六十岁之后，每当出征回到邺城，他都抽出时间走出魏王府，在邺城四方云游。做为胜利者，他对消灭袁绍占领的冀州大地情有独钟。北面是太行山，万里长城，南有黄河天险，东至大海，西至长安，自古成就帝业，一统中华都是据有之地。因此，自官渡大战，曹操消灭袁氏父子割据势力后，他就把邺城做为大本营加以经营。
曹操之所以热爱这片土地，还因为他是从这片土地上起家的。曹操二十岁举孝康，二十三岁离开洛阳迁顿丘令（今河南清丰县）、三十岁升任济南相。在任三年，还真干了不少事情。他罢黜贪官，执法甚严，减少寺庙，破除迷信。三十八岁领兖州牧参加镇压黄巾农民起义军后，收编了青州兵三十余万。为解决军民饮水困难，在清丰、东阿、邺城等地挖掘水井，现在还留存着大井几十眼，使群众受益千年。
邺城西几十里处有一西岗，曹操多次踏足这里。因为西岗上建有西门豹祠，祠院一砖到顶的墙壁，灰色的瓦脊，祠里面镶刻着颂扬西门豹的石碑。西门豹战国时任过邺城令，石碑上的刻字是：西门大夫戳河伯、神仙巫婆齐滚开。祠院后面就是西门豹的坟墓。后人赞扬西门豹是因为当地有一巫婆，利用群众迷信，宣称河水泛滥是得罪了水神河伯，每年水涨必须挑选一年轻貌美的女子献给河伯，才能超度众生。一连数年多个妇女被抛入河水里，使民众惶惶不可终日。西门豹到任后，兴修水利，取缔巫婆，戳穿了河伯娶妇的妖言，破除了群众的迷信。
曹操因而对西门大夫十分崇敬，不止一次的亲临祭之。并高度称颂西门豹墓地，因高为基，不封不树的做法。因此在他内心里，产生了将来自己的归宿就在这里。为了表达这一思想，他在建安二十三年六月，预先做了《终令》。令曰：
“古之葬者，必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。《周礼》冢人掌公墓之地，凡诸侯居左右以前，卿大夫居后，汉制亦谓之陪陵。其公卿、大臣、列将有功者，宜陪寿陵，其广为兆域，使足相容。”“陪”指伴随之意，如帝王的大臣亦称陪臣，古代有功的文臣武将死了可居“陪陵”。
从历史佐证来看，曹操生前为自己的后事，多次留下遗嘱。当时曹操被汉献帝封为魏王，意思就是我作为魏王、费亭侯身份正适合葬于此处。西门豹破除当地“河伯娶妇”的迷信行为，引漳水灌溉，发展了农业生产。西门豹墓葬瘠薄之地和反对迷信的做法，受到了重视农业生产曹操的欣赏，是理所当然的了。曹操主张墓葬“因高为基，不封不树”，并身体力行，这是对秦汉皇权墓葬制度的改革。秦始皇陵墓从平地修建并高高突起，规模之大，亘古至今未有相匹者。汉武帝继位后，第二年开始建茂陵，前后用了五十余年，陵墓的封土很高很大。秦皇汉武及诸多帝王陵墓，不知耗费了多少劳动人民的膏血。建安十八年（公元1年）曹操被封为魏公，第二年进爵为魏王，定都于邺城。曹操的指令，无疑是对秦汉墓葬制度的否定，无疑是一大进步。（未完待续）